Die Kurbel überträgt die Tretbewegung des Fahrers mit dem Pedal an das Kettenblatt. Der Kurbelarm ist der Hebel, an dem die Tretkraft ansetzt. Die Distanz zwischen Pedal und Abstand zum Kettenblatt beschreibt den Hebelweg der Kurbel. Beim Mittelmotor eines Pedelec ist die Motorleistung entweder über die Geschwindigkeit der Tretbewegung geregelt, welche an der Kurbel gemessen wird (kadenzgesteuert), oder aber über die Tretkraft, welche mittels Sensor an der Kurbelachse gemessen wird (Drehmoment-gesteuert).
Beim eBike werden Kurbeln mit 175 mm Länge verbaut, an Kompakt eBikes mit 20″-Rädern werden 152 mm Kurbeln verbaut. Für eMTB gibt es Kurbeln ab 150 mm Länge in 5 mm Schritte bis 180 mm Länge. Wer in sehr schwierigem Gelände fährt, wählt kürzere Kurbeln, um mehr Bodenfreiheit zu gewinnen. Dadurch ändert sich jedoch das Ansprechverhalten des Motors. Das Motor-Setup der Bosch Performance Line CX Motore kann vom Händler auf kürzere Kurbel angepasst werden.